Tratamiento del trastorno bipolar

 

        Las personas que sufren momentos de bajo estado de ánimo agudo, así como intervalos de euforia y aumento de la energía, que pueden causar falta de juicio y comportamiento peligroso, son diagnosticadas con trastorno bipolar. Según el Royal College of Psychiatrists, los síntomas bipolares afectan a alrededor del 1 % de la población adulta en algún momento de su vida. La medicación se enfatiza en las pautas de tratamiento de la enfermedad bipolar del Reino Unido. Sin embargo, más del 60% de las personas con el diagnóstico finalmente dejan de tomar su medicamento. Esto se debe con frecuencia a los efectos secundarios frecuentes, severos y desfavorables que pueden generar medicamentos como el litio y la olanzapina.

         Estos síntomas del trastorno bipolar incluyen mareos, diarrea, lentitud y aumento de peso significativo. Una investigación reciente también afirmó que solo una pequeña fracción de las personas a las que se les administran medicamentos realmente se benefician de ellos. El análisis examinó 12 regímenes farmacéuticos diferentes que se usaron en una variedad de situaciones y descubrió que la mayor tasa de efectividad fue solo del 33 %. Además, se demostró que solo aproximadamente 1 de cada 7 personas respondió bien al litio, un medicamento que NICE recomienda como "terapia farmacológica de primera línea a largo plazo para la enfermedad bipolar". El medicamento también es bastante venenoso. Según estudios recientes, alrededor de una de cada tres personas que toman litio durante un largo período de tiempo desarrollan insuficiencia renal crónica.

         A pesar de esto, los profesionales de la salud mental con frecuencia consideran que las decisiones de los pacientes con trastorno bipolar de dejar de tomar medicamentos son el resultado de "falta de comprensión" o "preocupaciones inexactas" sobre la seguridad o la eficacia de un medicamento. Muchas personas también están preocupadas por lo que puede ocurrir si quienes rechazan la medicación no reconocen cuándo su estado de ánimo les está causando problemas. Una preocupación frecuente es que alguien que no toma su medicación pierda la capacidad de reconocer cuándo no se encuentra bien. Algunos investigadores han demostrado que hasta la mitad de las personas con un diagnóstico bipolar pueden sufrir una falta de conciencia de sus tácticas individuales de problemas de salud mental.

       

           Realizamos entrevistas en profundidad con 10 personas con trastorno bipolar que habían optado por dejar de tomar sus medicamentos temporalmente para saber cómo se las arreglan las personas que lo hacen. Refirieron hacer un análisis de costo/beneficio de las ventajas y desventajas de tomar medicamentos como paso inicial, y expresaron revisar periódicamente esta elección. Luego se preguntaron si su estado mental realmente les estaba causando problemas o preocupaciones (algunas personas ven aspectos positivos en experimentar sus estados de ánimo bipolares). Luego, aplicaron su conocimiento previo para idear acciones factibles que podrían hacer para ayudarlos a mantener el nivel de ánimo que desean o cambiarlo si pensaran que no era "apropiado".

          Las personas usan una variedad de técnicas para controlar su estado de ánimo; las personas con las que hablamos discutieron más de 50 enfoques diferentes, que van desde acciones sencillas como hacer ejercicio, darse un gusto, hablar con (o evitar) amigos o familiares en particular, tomar tiempo libre del trabajo, emplear estrategias que aprendieron de la terapia psicológica o incluso irse de vacaciones o (en un caso) trasladarse temporalmente al extranjero. Pero para las personas con las que hablamos, era crucial que los métodos que emplearan coincidieran con sus percepciones de sí mismos, su sentido de sí mismos y sus aspiraciones en la vida. Cada persona tuvo una experiencia diferente con esto, por lo que dependía de ellos descubrir qué era lo mejor para ellos. Las limitaciones financieras impidieron que algunas personas emplearan todas las tácticas que hubieran deseado. Una alternativa para quienes estaban de buen humor era dirigir intencionalmente la energía adicional que les ofrecía hacia algo constructivo, como su trabajo, un pasatiempo o un proyecto. Sin embargo, algunas de las personas con las que hablamos afirmaron que simplemente "ir con" el mal humor puede empeorar las cosas. 

          Intentaron controlar su mal humor encontrando a alguien cercano a ellos que pudiera darles una evaluación imparcial de cómo estaban actuando, alguien con quien "verificar". Estos individuos también podrían ayudar a las personas con trastorno bipolar a determinar si las técnicas que eligieron fueron efectivas. Otro elemento crucial para aquellos que se las arreglaban sin medicación eran estos exámenes de rutina. Las personas primero buscaban mejores técnicas para controlar su estado de ánimo si los métodos que habían estado usando no funcionaban. Si las circunstancias empeoraran, podrían dejar de intentar mejorar su estado de ánimo y simplemente dejar de realizar sus actividades diarias regulares (e incluso tomarse un descanso del trabajo) hasta que su estado de ánimo mejorara. Otros buscaron a amigos o familiares en busca de ayuda práctica y orientación, y algunos incluso pensaron en volver a tomar medicamentos temporalmente.

         En las conversaciones con nuestros participantes surgieron dos puntos importantes. La primera fue que, lejos de mostrar una "falta de comprensión", las personas que hablaron con nosotros recordaron haber tomado decisiones pensadas y bien informadas sobre dejar de tomar sus medicamentos. El método para controlar las emociones que todos informaron también se apartó radicalmente de la forma en que los centros de salud mental generalmente trataban a los pacientes a los que se les había diagnosticado trastorno bipolar. Aunque hay varias terapias psicológicas disponibles para ayudar a las personas a controlar el mal humor, se ha propuesto que las terapias de conversación deberían centrarse en mejorar el cumplimiento de las personas con la toma de medicamentos. Los servicios frecuentemente ponen un fuerte énfasis en la prescripción de medicamentos. 

         Sostenemos que los servicios podrían hacer un mejor uso de sus recursos al trabajar en colaboración con los pacientes para ayudarlos a identificar e implementar las estrategias (que pueden incluir o excluir medicamentos) que funcionen mejor para ellos personalmente para controlar sus estados de ánimo y ayudarlos a llevar una vida plena. La investigación, como la revisión reciente, parece señalar la ineficacia de la medicación para la mayoría de las personas con un diagnóstico de trastorno bipolar.